প্রিয় বন্ধু মিডিয়া রিপোর্ট- আই লিগ ফুটবপ্রেমীদের কাছে উত্তেজনার অন্যতম কারণ। ২০০৭ সালের নভেম্বর মাসে শুরু হওয়া এই প্রতিযোগিতাটি জাতীয় ফুটবল লিগের (এনএফএল) উত্তরসূরি হিসাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই লিগটি ভারতের প্রথম পেশাদার ফুটবল লীগ হিসাবে চালু হয়েছিল এবং ভারতের জাতীয় দলের হয়ে প্লেয়ার পুল বাড়ানোই ছিল এর উদ্দেশ্য। ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক হওয়ায়, একে হিরো ইন্ডিয়ান লীগও বলা হয়।

যে ক্লাবগুলি আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয় তাদের পক্ষে এএফসি কাপ , এশিয়ার মাধ্যমিক আন্তর্জাতিক ক্লাব প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়। অন্যদিকে আই-লিগ প্রতিষ্ঠার পর থেকে মোট সাতটি ক্লাব এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। লিগ ইতিহাসে সর্বোচ্চ শিরোপা জিতেছে ডেম্পো, এরা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। এছাড়া চার্চিল ব্রাদার্স, মোহনবাগান ও বেঙ্গালুরু দুবার লীগ জিতেছে। সালগাওকার, আইজল, পাঞ্জাব এবং চেন্নাই সিটি একবার এটি জিতেছে।

তবে এতদিন আই লিগে ফুটবলপ্রেমীরা যে নিয়ম দেখে এসেছেন, সেটাই ইন্ডিয়ান সুপার লিগেও (ISL) চালু হতে চলেছে বলে জানা গেছে ফেডারেশনের তরফ থেকে। আই লিগের মত এখানেও এবার প্রোমোশন ও ডিমোশনের নিয়ম চালু হবে। তাই বারবার খারাপ পারফরম্যান্স দিয়ে লিগের তালিকার একেবারে নিচের দিকে নেমে গেলে পরের মরশুমে তাদের আইএসএল থেকে ছিটকে যাওয়ার সম্ভাবনার কথাই জানা গেছে। সম্প্রতি সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারশনের (AIFF) সচিব এই নিয়ম চালুর কথাই জানিয়ে দিয়েছেন।

তবে লিগে এই প্রোমোশন বা ডিমোশনের নিয়ম কবে কার্যকর করা হবে, বা সেক্ষেত্রে এর প্রয়োগের রূপরেখাটাই বা কেমন হবে, তা নিয়ে যাবতীয় তথ্য আগামী দু-তিন বছরের মধ্যে তৈরি করা হবে বলেই জানিয়েছেন তিনি। এরপর সেই নিয়ম প্রযুক্ত হবে। ফলে ২০২৪-২৫ মরশুম থেকে খারাপ পারফরম্যান্স করা টিমগুলো লিগ তালিকার একেবারে নিচের দিকে চলে যাবে সেকেন্ড টিয়ারে। শুধু তাই নয়, ২০২২ সাল থেকে আই লিগ চ্যাম্পিয়নরা আইএসএল খেলার সরাসরি সুযোগ পাবে। অর্থাৎ ভবিষ্যতে এই দুই লিগ একই সাথে যে খেলতে পারে সেই ভাবনাও উঠে এসেছে।

তাঁর কথায়, একদিকে দেশের সর্বোচ্চ লিগে খেলার জন্য যেমন যোগ্যতার মাপকাঠির প্রয়োজন। তেমনই দুটি আলাদা খেলা হলেও এভাবে দুটি লিগেরই গুরুত্ব বজায় থাকবে। উপরন্তু আই লিগের গুরুত্বও বাড়বে। এরই সঙ্গে এতদিনের ঝামেলার পর আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলের খেলা নিশ্চিত হওয়ায় তাদের শুভেচ্ছাও জানিয়েছেন তিনি। বাংলায় মোহনবাগান এবং ইস্টবেঙ্গল যে অবিচ্ছেদ্য অংশ, এদের বাদ দিয়ে যে কোনোভাবেই ফুটবলের দর্শক টানা সম্ভব নয় একথাও তিনি স্বীকার করে নিয়েছে। তাই এত সমস্যার পরেও যে সুষ্ঠুভাবে খেলাটা আয়োজন করা সম্ভব হয়েছে তাতেই তিনি যথেষ্ট খুশি। তবে আইএসএলে এই নতুন নিয়মে যে ফুটবলের ক্ষেত্রে অনেকটাই সুযোগ করে দেবে সে কথাই বারবার স্বীকার করছেন ক্রীড়াবিদরা।