রাজ্যের অধিকাংশ পৌরসভার মেয়াদ ইতিমধ্যেই উত্তীর্ণ হয়ে গিয়েছে। যার ফলে বিরোধীদের পক্ষ থেকে দাবি করা হচ্ছে, অবিলম্বে সেই পৌরসভাগুলির নির্বাচন করতে হবে। আর এবার সেই নির্বাচনী প্রস্তুতি পর্ব হিসেবে একধাপ এগোলো নির্বাচন কমিশন। সূত্রের খবর, শিলিগুড়ি সহ উত্তরবঙ্গের 13 টি পৌরসভার আসন সংরক্ষণ নিয়ে নিজেদের প্রক্রিয়া শুরু করল রাজ্য নির্বাচন কমিশন।

জানা গেছে, উত্তরবঙ্গের মধ্যে শিলিগুড়ি পৌরসভার মেয়াদ আর কিছুদিনের মধ্যেই শেষ হচ্ছে। ইতিমধ্যেই সমস্ত রাজনৈতিক দল এই শিলিগুড়ি পৌরসভা দখল করতে তাদের ঘুঁটি সাজিয়ে ফেলেছে। আর এরই মাঝে এই পৌরসভার আসন দ্বিতীয় রোস্টার ধরে সংরক্ষণ করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

জানা গেছে, আগামী 31 শে ডিসেম্বরের মধ্যে এই কাজ শেষ করার নির্দেশ দিয়েছেন দার্জিলিংয়ের জেলাশাসক। আর সেদিনই আসন সংরক্ষণের তালিকা প্রকাশ করা হবে। এদিন এই প্রসঙ্গে প্রশাসনিক আধিকারিক বলেন, “কমিশনের নির্দেশিকা মিলেছে। 2011 সালে জনসংখ্যা অনুসারে ওয়ার্ড ভিত্তিক এসসি এসটি সম্প্রদায়ের সংখ্যা নির্ধারণ করা হচ্ছে। এই ব্যাপারে কমিশনের কাছে রিপোর্ট পাঠানো হবে। পাশাপাশি কমিশনও এই ব্যাপারে কয়েকজন আধিকারিককে প্রশিক্ষণ দেবে। এরপর নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই আসন সংরক্ষণের খসড়া তালিকা প্রকাশ করা হবে।”

এদিকে কমিশনের পক্ষ থেকে এহেন নির্দেশ জারি হওয়ার পরেই তৎপরতা লক্ষ্য করা গেছে শাসক-বিরোধী সমস্ত রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যেই। শিলিগুড়ি পৌরসভার রোস্টার নিয়ে সিপিএম কংগ্রেস এবং বিজেপির মনে করছে, এখানে মোট আসনের 33 শতাংশ আসন মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত হবে। তবে শাসক দল তৃণমূল কংগ্রেসের বক্তব্য, “47 আসনবিশিষ্ট শিলিগুড়ি পৌরসভার আসন যদি দুই নম্বর রোস্টার ধরে সংরক্ষিত হয়, তাহলে বিজোড় সংখ্যার বা আসন সংরক্ষণের আওতায় পড়বে। আর জোড় সংখ্যার সংরক্ষণ বা ওয়ার্ড সংরক্ষনের বাইরে থাকতে পারে।”

তবে এই প্রসঙ্গে দার্জিলিং জেলা তৃণমূল সভাপতি রঞ্জন সরকার এবং শিলিগুড়ি পৌরসভার মেয়র তথা বাম নেতা অশোক ভট্টাচার্য বলেন, “পৌরসভার আসন সংরক্ষণ নিয়ে এখনই কিছু বলা সম্ভব না। রাজ্য নির্বাচন কমিশনের তালিকা প্রকাশ হওয়ার পর যা বলার বলব। তবে ভোট নিয়ে দলীয় ভাবে প্রস্তুতি রয়েছে।”

কিন্তু শুধুমাত্র শিলিগুড়ি নয়, ইতিমধ্যেই উত্তরবঙ্গের একাধিক পৌরসভার আসন সংরক্ষণ নিয়ে তৎপরতা লক্ষ্য করা গেছে নির্বাচন কমিশনের অন্দরমহলে। যা নিঃসন্দেহে আশা-আশঙ্কার দোলাচলে রেখেছে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলগুলোকে। জানা গেছে, উত্তরবঙ্গের বারোটি পৌরসভার আসন সংরক্ষণ নিয়ে নির্বাচন কমিশন তাদের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে। যার মধ্যে তৃতীয় রোস্টার ধরে আসন সংরক্ষণ করা হতে চলেছে, কোচবিহার, দিনহাটা, মাথাভাঙ্গা, তুফানগঞ্জ এবং মালদহের ইংলিশবাজার ও পুরাতন মালদা পৌরসভার।

অন্যদিকে দ্বিতীয় রোস্টার ধরে আসন সংরক্ষণ করা হচ্ছে, জলপাইগুড়ি, মাল, ইসলামপুর, কালিয়াগঞ্জ এবং দক্ষিণ দিনাজপুরের গঙ্গারামপুর ও দার্জিলিংয়ের দার্জিলিং পৌরসভার। আর বিভিন্ন পৌরসভায় বিভিন্ন রোস্টার নিয়ে আসন সংরক্ষণের উদ্যোগ এখন নানা মহলকে ভাবাতে শুরু করেছে। তবে নির্বাচন কমিশনের খসড়া চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশের দিকেই এখন তাকিয়ে রয়েছে, সকল রাজনৈতিক দল।