দেশের পরবর্তী লোকসভা নির্বাচনের নির্ঘন্ট প্রকাশ নিয়ে কার্যত মুখে কুলুপ এঁটেছেন নির্বাচন কমিশনের শীর্ষ আধিকারিকরা। ফলে, কবে হতে পারে সপ্তদশ লোকসভা নির্বাচনের নির্ঘন্ট প্রকাশ তা নিয়ে ক্রমশ বাড়ছে জল্পনা। রাজধানীর রাজনৈতিক মহলের একটি অংশ থেকে জানা গিয়েছিল আজ সেই ঘোষণা করে দিতে পারে নির্বাচন কমিশন – কিন্তু, এই ধরনের ঘোষণা হলে জাতীয় নির্বাচন কমিশন সাংবাদিক বৈঠক ডাকত। সকাল থেকেই সেই সাংবাদিক বৈঠকের কোনো নির্দেশ না আসায় – কতকটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল আজ ঘোষণা হচ্ছে না নির্বাচনী নির্ঘন্ট।

ফলে, জাতীয় নির্বাচন কমিশন কবে ঘোষণা করবে নির্বাচনী নির্ঘন্ট, তা নিয়ে আরও তীব্র হয়েছে জল্পনা। এরই মধ্যে, নির্বাচন কমিশনের একটি সূত্র থেকে জানা যাচ্ছে, নির্বাচনী নির্ঘন্ট প্রকাশের আগে রাজ্য নির্বাচন কমিশনগুলির সঙ্গে প্রয়োজনীয় গুরুত্ত্বপূর্ন বৈঠক ইতিমধ্যেই সেড়ে নিয়েছেন মুখ্য নির্বাচনী আধিকারিক। আর তার পরিপ্রেক্ষিতে কিভাবে বা ক দফায় আগামী লোকসভা নির্বাচন হতে পারে তাই নিয়ে আজ নয়াদিল্লির নির্বাচন সদনে মুখ্য নির্বাচন কমিশনার সুনীল অরোরা, আরও দুই নির্বাচন কমিশনার এবং নির্বাচনের কাজে নিযুক্ত শীর্ষ আধিকারিকরা এক বৈঠকে বসেন।

স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত গোপনীয় সেই বৈঠকের নির্যাস সম্পর্কে সরকারিভাবে কিছুই জানা যায় নি। তবে, জল্পনা ছড়িয়েছে, ওই বৈঠকে মূলত আলোচনা হয়েছে যে নির্বাচনের জন্য নির্বাচন কমিশন সম্পূর্ণ প্রস্তুত। আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই সাংবাদিক বৈঠক ডেকে তা ঘোষণা করা হবে। নির্বাচন কমিশনের ওই সূত্রের দাবি, এবারের নির্বাচন মূলত মে মাস জুড়ে করার পরিকল্পনায় আছে নির্বাচন কমিশন। বেশ কিছু রাজ্যে, বিশেষ করে যে সকল রাজ্যে শেষ বিধানসভা নির্বাচনে সেভাবে কোনো অশান্তির খবর আসে নি – সেখানে এক দফাতেই নির্বাচন হয়ে যাবে।

তবে, যে সকল রাজ্যে বিরোধীদের অভিযোগ তীব্র ও নির্বাচন চলাকালীন বিভিন্ন মিডিয়াতে হিংসার প্রবল খবর পাওয়া গেছে, সেই সকল রাজ্যে বেশ কয়েক দফায় নির্বাচন করা হবে। সব মিলিয়ে মোট ৬ থেকে ৭ দফায় এই নির্বাচন করার পরিকল্পনায় আছে নির্বাচন কমিশন। সবথেকে বড় কথা লোকসভা নির্বাচনের সঙ্গেই বিধানসভা নির্বাচন হওয়ার কথা অন্ধ্রপ্রদেশ, অরুণাচল প্রদেশ, সিকিম, ওড়িশা ও রাজ্যপালের শাসনাধীনে থাকা জম্মু ও কাশ্মীরের। বাকি রাজ্যগুলি নিয়ে বিশেষ অসুবিধা না থাকলেও, মুশকিল হচ্ছে জম্মু-কাশ্মীরকে নিয়ে। কেননা সেখানে যুদ্ধকালীন পরিস্থিতি রয়েছে আর সেই পরিস্থিতির মধ্যে বিরোধীরা বিধানসভা নির্বাচন করতে রাজি নন, এদিকে মে মাসের মধ্যে সেখানে নির্বাচন করাতেই হবে। ফলে, জম্মু-কাশ্মীর নিয়ে জটেই আপাতত আটকে নির্বাচনী নির্ঘন্ট প্রকাশ – তবে আগামী মঙ্গলবারের মধ্যে তা ঘোষণা করা হতে পারে বলে ইঙ্গিত মিলছে।