প্রিয়বন্ধু মিডিয়া রিপোর্ট-উৎসবের মরশুমের মাঝেই পশ্চিমবঙ্গে আরও এক হাইভোল্টেজ রাজনৈতিক লড়াইয়ের দামামা বেজে গেল। গত জুলাই মাসে অভিনেত্রী তথা সাংসদ কোয়েল মল্লিকের (অফিশিয়াল নাম রুক্মিণী মল্লিক) নাটকীয় ইস্তফার পর, এবার সেই শূন্য রাজ্যসভা আসনে উপনির্বাচনের দিন ঘোষণা করল ভারতের নির্বাচন কমিশন (ECI)। আগামী ১৬ অক্টোবর ২০২৬ (শুক্রবার) এই হাইপ্রোফাইল আসনে ভোটগ্রহণ ও গণনা সম্পন্ন হবে। কাকতালীয় ভাবে, ক্যালেন্ডার অনুযায়ী ওই দিনটি বাঙালির শ্রেষ্ঠ উৎসব দুর্গাপূজার মহাষষ্ঠী!নির্বাচন কমিশনের বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, এই উপনির্বাচনের জন্য সরকারিভাবে নোটিফিকেশন জারি হবে ২৯ সেপ্টেম্বর। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন ৬ অক্টোবর। এরপর ৭ অক্টোবর জমা পড়া মনোনয়নগুলির স্ক্রুটিনি করা হবে এবং মনোনয়ন প্রত্যাহারের শেষ দিন ধার্য করা হয়েছে ৯ অক্টোবর। ১৬ অক্টোবর সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৪টে পর্যন্ত বিধানসভায় ভোটগ্রহণ চলবে এবং সেদিন বিকেল ৫টা থেকেই শুরু হবে ভোট গণনা ও ফলপ্রকাশ।
চলতি বছরের গোড়াতেই টলিউড কুইন কোয়েল মল্লিক তৃণমূলের টিকিটে রাজ্যসভার সাংসদ হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন এবং ৬ এপ্রিল শপথ নিয়েছিলেন। কিন্তু ২০২৬ সালের মে মাসে হওয়া পশ্চিমবঙ্গের হাইভোল্টেজ বিধানসভা নির্বাচনে বিজেপি ক্ষমতায় আসার পর, মাত্র কয়েক মাসের মাথায় গত ১৬ জুলাই ২০২৬-এ তিনি সাংসদ পদ থেকে ইস্তফা দেন। ২০৩২ সালের ২ এপ্রিল পর্যন্ত তাঁর মেয়াদের সিংহভাগ বাকি থাকতেই তাঁর এই পদত্যাগ বাংলার রাজনীতিতে বড় তোলপাড় ফেলে দিয়েছিল। রাজনৈতিক মহলে জোর গুঞ্জন, সুখেন্দুশেখর রায় বা সুস্মিতা দেবের পথ অনুসরণ করে এবার ক্ষমতাসীন বিজেপির টিকিটে ফের রাজ্যসভায় লড়তে পারেন কোয়েল।
কমিশন জানিয়েছে, শুধু পশ্চিমবঙ্গই নয়, দেশজুড়ে মোট ১২টি রাজ্যসভা আসনে এই দফায় ভোটের প্রক্রিয়া চলবে। এর মধ্যে রয়েছে উত্তরপ্রদেশের ১০টি এবং উত্তরাখণ্ডের ১টি রাজ্যসভা আসন, যেগুলির বর্তমান সাংসদদের মেয়াদ আগামী ২৫ নভেম্বর শেষ হতে চলেছে। উত্তরপ্রদেশ ও উত্তরাখণ্ডের এই ১১টি আসনে দ্বিবার্ষিক (Biennial) নির্বাচন হবে এবং পশ্চিমবঙ্গের কোয়েল মল্লিকের এই আসনটিতে হবে উপনির্বাচন। রাজ্যে সরকার পরিবর্তনের পর বিধানসভার বর্তমান সংখ্যার সমীকরণ অনুযায়ী, কোয়েল মল্লিকের এই শূন্য আসনটি এবার ক্ষমতাসীন ভারতীয় জনতা পার্টির (BJP) ঝুলিতে যাওয়া একপ্রকার নিশ্চিত। উৎসবের আবহে নবান্ন দখলের পর এবার দিল্লির উচ্চকক্ষেও নিজেদের শক্তি বাড়াতে চলেছে গেরুয়া শিবির।