আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে রাজ্য থেকে অন্তত পক্ষে ২২-২৩ টি আসন দখল নেওয়ার পরিকল্পনা করলেও প্রার্থী ঘোষনাতে কোথাও যেন পিছিয়ে ছিল বিজেপি। নির্বাচন ঘোষণা হওয়ার ৪৮ ঘন্টার মধ্যে যেখানে প্রধান প্রতিপক্ষ তৃণমূল কংগ্রেস রাজ্যের ৪২ আসনেই প্রার্থী ঘোষণা করে দেয়, সেখানে বিজেপির প্রথম প্রার্থী তালিকা প্রকাশ হয় ১২ দিন পরে। তাও সেই তালিকায় স্থান পান ২৮ জন – এরপরে আরও দুই প্রার্থী তালিকায় আরও দুই কেন্দ্রের প্রার্থীর নাম ঘোষিত হয়। পরে আরেকটি তালিকায় একসাথে আরও ১০ প্রার্থীর নাম ঘোষণা করে বিজেপি। বাকি ছিল শুধুমাত্র বর্ধমান-দুর্গাপুর ও পুরুলিয়া কেন্দ্রে প্রার্থী ঘোষণা।

এরমধ্যে পুরুলিয়া কেন্দ্রের প্রার্থীর নাম গতকাল ঘোষণা করে দিলেও – দুর্গাপুরে কে প্রার্থী হবেন সেই জল্পনা জিইয়ে রেখেছিল গেরুয়া শিবির। আর এই কেন্দ্রে প্রার্থী হিসাবে একাধিক নাম নিয়ে জল্পনা চলছিল – কখনো শোনা গিয়েছিল সদ্য বিজেপিতে যোগ দেওয়া ফ্যাশন ডিজাইনার অগ্নিমিত্রা পালের নাম, তো কখনো বা সরাসরি মুকুল রায়ের নাম। তবে দীর্ঘদিন ধরেই জল্পনা চলছিল কেন্দ্রীয় মন্ত্রী তথা দার্জিলিং কেন্দ্রের বিদায়ী বিজেপি সাংসদ সুরিন্দর সিংহ আহলুওয়ালিয়ার নাম। আর আজকে সমস্ত জল্পনা কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এস এস আহলুওয়ালিয়ার নামেই শেষপর্যন্ত সিলমোহর দিল গেরুয়া শিবির। ফলে, রাজ্যের ৪২ টি আসনেই চূড়ান্ত হয়ে গেল বিজেপির প্রার্থীদের নাম।

কিন্তু কেন দার্জিলিঙের জয়ী সাংসদকে আর সেখানে প্রার্থী করা হল না? এই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে রাজনৈতিক মহলে। সূত্রের খবর, পাহাড়ের রাজনীতিতে এখনও যথেষ্ট ক্ষমতা ধরেন বিমল গুরুং – গত দুবারের লোকসভা নির্বাচনে তাঁর সমর্থনেই বিজেপি প্রার্থীরা দার্জিলিং কেন্দ্র থেকে জয়ী হন। কিন্তু, বিমল গুরুং এবার চেয়েছিলেন কোনও ভূমিপুত্রকে দার্জিলিং কেন্দ্র থেকে প্রার্থী করতে – আর তাই তাঁর মতামতকে গুরুত্ব দিয়েই গেরুয়া শিবির সেখানে প্রার্থী হিসাবে স্থানীয় রাজু সিং বিস্তের নাম ঘোষণা করে। ফলে, এস এস আহলুওয়ালিয়ার টিকিট দার্জিলিং থেকে কাটা যায় – এদিকে নাকি স্বয়ং প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এস এস আহলুওয়ালিয়ার কাজে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন, তাই তাঁকে পুনরায় সাংসদ হিসাবে চাইছিলেন।

কিন্তু, বর্তমানে পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভায় বিজেপির এরকম শক্তি নেই যে কাউকে রাজ্যসভায় পাঠাবে। অগত্যা লোকসভা নির্বাচনেই প্রার্থী করে সাংসদ হিসাবে এস এস আহলুওয়ালিয়াকে দিল্লি পাঠানোর পরিকল্পনা নেয় গেরুয়া শিবির। এমনিতেই এই কেন্দ্রীয় মন্ত্রীর আসানসোলের সঙ্গে একটা দীর্ঘ পুরোনো সম্পর্ক আছে – তিনি সেখানেই জন্মেছেন ও বড় হয়ে উঠেছেন। কিন্তু, আসানসোল আসন ও বাবুল সুপ্রিয়র নাম এখন একাত্ম হয়ে গেছে বলেই গেরুয়া শিবির সূত্রের খবর। আর তাই অনেক ভাবনা চিন্তা করে আসানসোল সংলগ্ন বর্ধমান-দুর্গাপুর আসনটি এস এস আহলুওয়ালিয়ার জন্য ভাবা হয়। কিন্তু, বিজেপি যে কটি আসন পাখির চোখ করছে তার মধ্যে এই আসনটি অন্যতম – ফলে টিকিটের দাবিদার ছিলেন একাধিক হেভিওয়েট। আর তাই, সেইসব দিক খতিয়ে দেখে ও ভিত্তিতে একটু দেরী করেই ঘোষিত হল বর্ধমান দুর্গাপুর কেন্দ্রের প্রার্থীর নাম।