আমরা আগেই জানিয়েছিলাম – লোকসভা নির্বাচনের জন্য প্রয়োজনীয় সব বৈঠকই সাড়া হয়ে গিয়েছে জাতীয় নির্বাচনী কমিশনের – আর তাই আগামী মঙ্গলবারের মধ্যে যে কোনোদিনই ঘোষণা হয়ে যেতে পারে নির্বাচনী নির্ঘন্ট। প্রাথমিকভাবে জানা গিয়েছিল গত ৮ ই মার্চ এই ঘোষণা হতে পারে – কিন্তু লোকসভা নির্বাচনের সঙ্গেই জম্মু-কাশ্মীর, অন্ধ্রপ্রদেশ, ওড়িশা, অরুণাচল প্রদেশ এবং সিকিমের বিধানসভা নির্বাচন আয়োজিত হওয়ার কথা। বাকি রাজ্য নিয়ে কোনো অসুবিধা না থাকলেও – নাকি জম্মু-কাশ্মীরের বিরোধীরা যুদ্ধকালীন পরিস্থিতিতে এখনই সেখানে বিধানসভা নির্বাচন চান না।

আর সেই জটেই আটকে ছিল নির্বাচন কমিশনের এই ঘোষণা – কিন্তু, অবশেষে আজ বিকেল ৫ টার সময় নয়াদিল্লিতে জাতীয় নির্বাচন কমিশনের তরফে সাংবাদিক বৈঠক ডাকা হয়েছে। ফলে, রাজনৈতিক মহলে তীব্র জল্পনা আজ ওই সাংবাদিক বৈঠকেই দেশের সপ্তদশ লোকসভা নির্বাচনের নির্ঘন্ট ঘোষণা করে দেওয়া হতে পারে। ফলে, আজকেই স্পষ্ট হয়ে যাবে আগামী নির্বাচন মোট ক দফায় হতে চলেছে বা ভোটগ্রহণের ও ভোটগণনার দিন ঠিক কবে হবে। এমনিতে নিয়ম অনুযায়ী আগামী ৩ রা জুনের মধ্যে সমগ্র প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করতে হবে।

কেননা ওই দিনই শেষ হচ্ছে বর্তমান লোকসভার মেয়াদ। এদিকে আজ নির্বাচন ঘোষণা হয়ে গেলে – মাঝে ৪৫ দিনের ব্যবধান রেখে এপ্রিলের শেষ সপ্তাহ থেকেই ভোটগ্রহণের প্রক্রিয়া শুরু হয়ে যাবে বলে মনে করা হচ্ছে। একইসঙ্গে, দেশজুড়ে চালু হয়ে যাবে আদর্শ নির্বাচনী বিধি – ফলে, কোনও রাজনৈতিক দল বা সরকার নতুন কোনও ঘোষণা করতে পারবে না। এদিকে, কিছুদিন আগেই পাকিস্তানের সঙ্গে যুদ্ধের পরিস্থিতি তৈরী হওয়ায় মনে করা হচ্ছিল – হয়ত বা লোকসভা নির্বাচন পিছিয়ে যেতে পারে। কিন্তু নির্বাচন কমিশন জানিয়ে দিয়েছিল – লোকসভা নির্বাচন সময়েই হবে।

প্রসঙ্গত শেষ লোকসভা নির্বাচন অর্থাৎ ২০১৪ সালের নির্বাচনে নির্বাচন কমিশন ভোট ঘোষণা করেছিল ৫ ই মার্চ। কিন্তু, এবারে সেই সময়সীমা পেরিয়ে যেতেই তা নিয়ে তুমুল শোরগোল শুরু করে কংগ্রেস। তাদের স্পষ্ট অভিযোগ ছিল, প্রধানমন্ত্রীর বেশ কিছু রাজ্যে একাধিক প্রকল্প উদ্বোধনের সূচি আছে। সেই কর্মসূচি শেষ হওয়ার পরই ভোট ঘোষণা করতে চাইছে কমিশন। যদিও, নির্বাচন কমিশনের তরফে এসব অভিযোগ উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। আপাতত, তাই সবার নজর বিকেল ৫ টার দিকে – যেখান থেকেই দেশের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী নির্বাচন করার প্রক্রিয়ার প্রাথমিক ধাপ শুরু হতে চলেছে।