প্রয়াত দেশের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী তথা ভারতরত্ন অটল বিহারি বাজপেয়ী। ভারতবর্ষের সর্বকালের অন্যতম সর্বশ্রেষ্ঠ প্রধানমন্ত্রী গতকাল বিকেল ৫:০৫-এ মর্ত্যলোকের মায়া কাটিয়ে অমৃতলোকের পথে যাত্রা করতেই স্মৃতির ঝাঁপি খুলে সামনে আসছে একের পর এক অসামান্য অবিস্মরণীয় ঘটনা।

প্রধানমন্ত্রী হিসাবে দেশকে এগিয়ে নিয়ে যেতে তাঁর ভাবনায় সবসময়েই অগ্রাধিকার পেয়েছে ভারত-পাক কূটনৈতিক সম্পর্কের উন্নতি। আর ভারত-পাক সম্পর্ক মানেই অবশ্যম্ভাবী ক্রিকেট মাঠে দুই দেশের লড়াই। দীর্ঘদিন বন্ধ থাকার পর তাঁর আমলেই নতুন করে ভারত-পাক দ্বিপাক্ষিক সিরিজ শুরু হয়।

ভারতীয় ক্রিকেট দল পাকিস্তানে উড়ে যায় টেস্ট ও একদিনের ম্যাচের পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে। আর সেই দলের অধিনায়ক তখন আমাদের ‘দাদা’ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ভারতীয় দল পাকিস্তানে উড়ে যাওয়ার আগে, দেশের ‘ক্যাপ্টেন’ তুলে দিয়েছিলেন ‘মহামন্ত্র’ ভারতীয় ক্রিকেট দলের ‘ক্যাপ্টেনকে’ – পুরো দলকে শুভেচ্ছা জানিয়ে ভারত অধিনায়কের হাতে তুলে দিয়েছিলেন একটি ব্যাট, যাতে লেখা ছিল – শুধু খেলায় নয়, মনও জিতে এসো। শুভকামানা।

আরো খবর পেতে চোখ রাখুন প্রিয়বন্ধু মিডিয়া-তে

এবার থেকে প্রিয় বন্ধুর খবর পড়া আরো সহজ, আমাদের সব খবর সারাদিন হাতের মুঠোয় পেতে যোগ দিন আমাদের হোয়াটস্যাপ গ্রূপে – ক্লিক করুন এই লিঙ্কে

কথা রেখেছিলেন সৌরভ বাহিনী। ঐতিহাসিক সেই সিরিজ আরো ঐতিহাসিক করে তুলেছিলেন তাঁরা – প্রথমবার পাকিস্তান গিয়ে সিরিজ জিতেছিল ভারত। টেস্ট ও একদিনের দুটি সিরিজই জিতে নিয়েছিলেন তাঁরা, ৫ ম্যাচের একদিনের সিরিজে জয় এসেছিল ৩-২ ফলে, আর ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ২-১ ফলে। এমনকি মুলতানে গিয়ে প্রথমবারের মত ত্রিশত রানের ইনিংস হাঁকিয়েছিলেন বীরেন্দ্র শেহবাগ।

ব্যাটে-বলে তো বটেই – সেই সিরিজে কিন্তু সত্যিই পাকিস্তানবাসীর হৃদয় জিতে নিয়েছিলেন সৌরভ-বাহিনী। পাকিস্তানের যে প্রান্তেই গিয়েছিলেন খেলতে – ভেসে গিয়েছিলেন সাধারণ মানুষের ভালোবাসায়। অটল বিহারি বাজপেয়ীর সেই ‘মাহামন্ত্রকে’ হৃদয়ে রেখে ভারতীয় ক্রিকেট পৌঁছে গিয়েছিল অন্য এক উচ্চতায়।