গতকাল শিলিগুড়িতে সেভ ডেমোক্রেসি নামে অরাজনৈতিক সংগঠনের তরফে গণতন্ত্র রক্ষা শীর্ষক এক আলোচনাসভার আয়োজন করা হয়েছিল, সেখানে অংশগ্রহণ করেন – বিধানসভার বিরোধী দলনেতা আবদুল মান্নান, হাইকোর্টের প্রাক্তন বিচারপতি অশোক গাঙ্গুলি, শিলিগুড়ি পৌরনিগমের মেয়র ও শিলিগুড়ির বিধায়ক অশোক ভট্টাচার্য, শিলিগুড়ির প্রাক্তন মেয়র গঙ্গোত্রী দত্ত প্রমুখ। আলোচনাসভায় বিশেষ গুরুত্ত্ব পায় উত্তরবঙ্গজুড়ে ঘটে চলা একাধিক ঘটনা, যারমধ্যে অন্যতম চা-বলয়, কামতাপুর ও পাহাড় ইস্যু।
সেখানেই নিজের বক্তব্য রাখতে গিয়ে বিধানসভার বিরোধী দলনেতা আবদুল মান্নান বলেন, পাহাড়ের মানুষ দেশের সম্পদ, তাঁদের পাশে সহমর্তিতা নিয়ে দাঁড়ানো উচিত। কারণ তাঁরা দেশের মানুষকে নিরাপত্তা দিতে গিয়ে আত্মাহুতি দিয়ে থাকেন। তবে পাহাড় ইস্যুতে কেন্দ্র ও রাজ্য উভয়েই ব্যর্থ হয়েছে, কেন্দ্র পাহাড় থেকে কেন্দ্রীয় বাহিনী সরিয়ে নিল। এটা করে একপ্রকার বিচ্ছিন্নতাবাদী শক্তিকেই মদত দেওয়া হল। রাজীব গান্ধীর আমলে মুখ্যমন্ত্রী জ্যোতি বসু উপযুক্ত পদক্ষেপ নিয়েছিলেন একত্রিতভাবে, তাহলে এখন কেন নয়? সেন্টিমেন্ট থাকতেই পারে, সেই সেন্টিমেন্টের মর্যাদা দিয়েই কাজ করতে হবে। যাঁরা দেশের জন্য প্রাণ দেন, যাঁরা দেশের অখণ্ডতার জন্য লড়াই করেন, তাঁদের আমরা বঞ্চিত করতে পারি না। তাঁরা আমাদের দেশের সম্পদ। তাঁদের সঙ্গে সহমর্মিতা নিয়ে কাজ করতে হবে।