ভারত – ১ (অনিরুদ্ধ থাপা)
থাইল্যান্ড – ০

১৯৯৮ সালের যে ক্রোয়েশিয়া দল সারা বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল সেই দলের অন‍্যতম সদস‍্য ছিলেন ইগর স্টিম‍্যাচ। বর্তমানে তিনি ভারতীয় ফুটবল দলের কোচের দায়িত্বে। দায়িত্বে এসেই প্রথম ম‍্যাচে কুরাকাওয়ের কাছে হারের সম্মুখীন হয়েছিল সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বাধীন ভারত।

তবে তাঁকে জয়ের মুখ দেখতে বেশিদিন অপেক্ষা করতে হল না। দ্বিতীয় ম‍্যাচেই ভারতীয় কোচ হিসাবে প্রথম জয় পেলেন ইগর স্টিম্যাচ, কিংস কাপে থাইল্যান্ডের বুরিরামে। আবার ভারতীয় ফুটবলের জয়পতাকা উড়ল বিদেশের মাটিতে। জয়ে ফিরলেন মেন্ ইন ব্লুরা।

ইগর স্টিম্যাচের কোচিংয়ে কিংস কাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারনের খেলায় আয়োজক থাইল্যান্ডকে হারিয়ে তৃতীয় হল ভারত। ১৭ মিনিটে ভারতের হয়ে একমাত্র গোল করেন অনিরুদ্ধ থাপা। বিদেশের অপরিচিত আবহাওয়ায়, বিদেশী দলকে তাদের ঘরের মাঠে হারাতে বেশ দাপুটে ফুটবলই এদিন উপহার দিলেন ভারতীয় ফুটবলাররা।

দলে এদিন বেশ কিছু পরিবর্তন করেছিলেন ক্রোয়েশিয়ান কোচ। সুনীল ছেত্রী, গুরপ্রীত সিং, প্রীতম কোটাল, প্রণয় হালদারের পরিবর্তে তিনি প্রথম দলে এনেছিলেন গোলকিপার অমরিন্দার সিং, বলবন্ত সিং, অনিরুদ্ধ থাপা, ফারুখ চৌধুরী, আদিল খান, রেনিয়ারদের। রক্ষণে এদিন অনবদ্য খেললেন আদিল খান। সন্দেশ এবং আদিলের ডিফেন্সে আটকে গেল একের পর এক থাইল্যান্ডের আক্রমণ ।