করোনা ভাইরাসকে আটকাতে হঠাৎ করেই দেশজুড়ে লকডাউন জারি হয়ে যাওয়ার কারণে ভিন রাজ্য বা ভিনদেশে কাজ করতে যাওয়া শ্রমিকরা প্রবল বিপাকে পড়েন। কিভাবে তারা নিজেদের ঘরে ফিরে আসবেন, তা নিয়ে শুরু হয় চাঞ্চল্য। দীর্ঘদিন ধরে অন্য রাজ্যে কাজ করতে যাওয়া শ্রমিকরা সেখানে আটকে থাকায় এবং নিজেদের বাড়িতে ফিরে আসতে না পারায় প্রশাসনের কাছে কাতর আর্তি জানাতে শুরু করেন। ভিডিওর মাধ্যমে রাজ্য প্রশাসনের কাছে তারা আবেদন জানান, যেন তাদের বাড়িতে ফিরিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়।

শুধু তাই নয়, অনেকে প্রশাসনের সহযোগিতা না পেয়ে পায়ে হেঁটে আবার কখনও বা সাইকেল করে নিজের বাসস্থানের উদ্দেশ্যে রওনা দেন‌। ইতিমধ্যেই লকডাউন কিছুটা শিথিল হওয়ায় ভিন রাজ্যে আটকে পড়া শ্রমিকদের বাড়িতে ফিরিয়ে আনার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। তবে অন্য রাজ্যে কাজ করতে যাওয়া শ্রমিকরা এখন বাড়িতে ফিরে আসায় তাদের অর্থনৈতিক উপার্জন বন্ধ।

তাই সেই সমস্ত শ্রমিকদের জন্য কিছুদিন আগেই “স্নেহের পরশ” নামে একটি প্রকল্পের কথা ঘোষণা করেছেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এই প্রকল্পের মাধ্যমে শ্রমিকদের মাথাপিছু হাজার টাকা করে দেওয়ার কথা জানিয়েছেন তিনি। তবে কবে থেকে স্নেহের পরশ প্রকল্প শুরু হবে, তা নিয়ে নানা মহলে জল্পনা শুরু হয়েছিল। অবশেষে সেই প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেল।

সূত্রের খবর, এবার পূর্ব মেদিনীপুর জেলায় “স্নেহের পরশ” প্রকল্পে 56 হাজার 24 জন পরিযায়ী শ্রমিককে মাথাপিছু দেওয়া হল হাজার টাকা করে। জানা গেছে, সোমবার শ্রমিকদের অ্যাকাউন্টে এই টাকা পৌঁছে গিয়েছে। বস্তুত, গত 20 এপ্রিল থেকে 3 মে পর্যন্ত পরিযায়ী শ্রমিকদের স্নেহের পরশ প্রকল্পে টাকা পৌঁছানোর জন্য আবেদন করতে বলা হয়। সেই মত পূর্ব মেদিনীপুর জেলায় প্রায় 87,000 আবেদনপত্র জমা পড়েছিল‌।

যেখানে স্কুটিনি করার পর প্রায় 58 হাজার 787 জনের আবেদন চূড়ান্ত হয়েছে। আর প্রথম ধাপে প্রায় 58 হাজারের মত পরিচয় শ্রমিকের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে হাজার টাকা পৌঁছে দেওয়ায় এখন সেই সমস্ত শ্রমিকরা প্রবল খুশি। অনেকে বলছেন, প্রথম দিকে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের স্নেহের পরশ প্রকল্প নিয়ে অনেকেই কটাক্ষ করেছিলেন।

আদৌ এই প্রকল্পের টাকা শ্রমিকদের কাছে পৌঁছাবে কিনা, তা নিয়ে সমালোচক মহলেরও প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া হয়েছিল। তবে এবার পূর্ব মেদিনীপুর জেলায় পরিযায়ী শ্রমিকদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা দিয়ে প্রশাসনের পক্ষ থেকে যেমন সদর্থক বার্তা দেওয়া হল, ঠিক তেমনই দুর্দিনের বাজারে শ্রমিকদের মুখেও হাসি ফুটল।সব মিলিয়ে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের স্নেহের পরশ প্রকল্পের মাধ্যমে পরিযায়ী শ্রমিকদের অর্থনৈতিক সাহায্য করার প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গেল রাজ্যজুড়ে।