দেশের প্রায় ৬ কোটি সংগঠিত শ্রমিক, তা সে সরকারি কর্মচারীই হন বা বেসরকারি, সকলেরই বড় ভরসা ইপিএফ বা এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড। আর এবার, লোকসভা নির্বাচনের বছরে সেই ইপিএফে সুদের হার বৃদ্ধির ইঙ্গিত দিল ইপিএফওর সেন্ট্রাল ট্রাস্টি বোর্ড।

গত বছরে, এমনিতেই ইপিএফওর হাতে ছিল অতিরিক্ত ৬০০ কোটি টাকা। তার উপরে এবছরে প্রায় ৫০ হাজার কোটি টাকা শেয়ার বাজারে লগ্নি করা হয়েছে। তার উপরে মুদ্রাস্ফীতিতে পতনের ফলে – সবমিলিয়ে ন্যূনতম গতবছরের ৮.৫৫% সুদ তো অবশ্যই করে এবছরেও দেওয়া হবে বলে জানা গেছে।

যদি, তাই হয় তাহলে তা পিপিএফ বা যে কোন ব্যাঙ্কের ফিক্সড ডিপোজিটের থেকে অনেকাংশেই বেশি। কিন্তু, ইপিএফওর সেন্ট্রাল ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য প্রভাকর বানাসুর সম্প্রতি জানিয়েছেন যে, দেশের সমস্ত ইপিএফ অ্যাকাউন্টের বর্তমানে অডিট চলছে – আর তা মিটে গেলেই ৮.৫৫%-এরও বেশি হারে সুদ দেওয়ার ব্যাপারে পর্যালোচনা করা হবে।

যেহেতু, অবসর জীবনে যে কোন সরকারি বা বেসরকারি কর্মচারীরই বড় ভরসা ইপিএফ – স্বাভাবিকভাবেই তার সুদ অপরিবর্তিত থাকলে বা বাড়লে উপকৃত হবেন কম-বেশি প্রায় ৬ কোটি গ্রাহক। যা নিঃসন্দেহে নির্বাচনের বছরে খুশির হাওয়া নিয়ে আসবে সংগঠিত কর্মচারীদের মধ্যে। ফলে, নির্বাচনী বছরে এটা কেন্দ্রীয় সরকারের একটা বড়সড় ‘মাস্টারস্ট্রোক’ বলেই মনে করছেন রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা।